Dalle Fonti Francescane: «A tutti dava una regola di vita, e indicava la via della salvezza a ciascuno secondo la propria condizione. …così, nel 1221, dal dolce e sereno colle di Poggiobonizio prende il via questo nuovo Ordine, detto anche dei Fratelli della Penitenza» [FF 385].

Oggi, l’Ordine Francescano Secolare, riunisce tutte quelle persone (uomini e donne, celibi e sposati, sacerdoti e laici) che vogliono vivere il Vangelo nel proprio stato di vita, nella famiglia e nella società, nel lavoro e nel tempo libero, animati dalla preghiera quotidiana, sostenuti dalla carità fraterna che li unisce e desiderosi di essere nel mondo strumenti di giustizia e di pace, sull’esempio di san Francesco al quale si ispirano.
L’Ordine Francescano Secolare, abbreviato Ofs, è diffuso in tutto il mondo ed è costituito da Fraternità locali, guidate da organi propri regionali, nazionali e internazionali. Si entra, dopo un periodo di formazione iniziale, per vocazione specifica mediante una Professione, in cui i Francescani Secolari si impegnano a vivere il Vangelo alla maniera di S. Francesco, nel proprio stato secolare, cioè nel mondo, osservando una Regola specifica approvata dalla Chiesa.
L’Ofs è una delle tre componenti fondamentali della grande Famiglia Francescana che è costituita dai tre Ordini costituiti da San Francesco: il Primo Ordine (i frati), il Secondo Ordine (le religiose contemplative) e il Terzo ordine (i secolari e numerose forme di religiosi e religiose impegnati in attività apostoliche – TOR – che si sono formate dal filone principale dei secolari).